"Kinderrechten zijn geschonden tijdens pandemie"

In 2020 en 2021 nam de Nederlandse overheid strenge maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Een paar keer kwam het tot een lockdown: veel plaatsen waar mensen bij elkaar komen moesten dicht. Ook scholen moesten sluiten en leerlingen kregen onderwijs op afstand. Een maatregel met zeer ingrijpende gevolgen, waarvoor de Kinderombudsman meerdere keren aandacht vroeg. Nog steeds zien we kinderen en jongeren die herstellende zijn van deze coronapandemie.

"Tijdens de pandemie bungelden kinderen onderaan de prioriteitenlijst van het kabinet", zo verklaarde Kinderombudsvrouw Margrite Kalverboer aan de Parlementaire Enquêtecommissie. Gedurende de gehele coronaperiode is door het kabinet te weinig gewicht toegekend aan de effecten van de coronamaatregelen op de levens van kinderen. Kinderen zijn tijdens de pandemie niet bevraagd door de regering, gemeenten, onderwijsinstellingen en andere organisaties. Terwijl er wel besluiten werden genomen die veel impact hadden op hun levens. Daarmee zijn kinderrechten geschonden, aldus de Kinderombudsman.

Quick scan

Tijdens de eerste lockdown, die begon in maart 2020, onderzocht de Kinderombudsman zelf de gevolgen van de maatregelen. Uit de meer dan 500 reacties van kinderen en jongeren bleek dat de impact per groep sterk verschilde. Kinderen die in een veilige thuissituatie woonden, leken redelijk goed door de lockdown te komen. Heel anders was dat voor kinderen die in een onveilige thuissituatie woonden. "Voor deze kinderen was het thuiszitten zonder afleiding een immense opgave en extra risico voor hun veiligheid en ontwikkeling." Ook MBO-studenten hadden zeer te lijden onder de scholensluiting. Onder meer het gebrek aan stages en fysieke lessen resulteerden voor hen in eenzaamheid, gebrek aan energie en concentratieproblemen. Kalverboer: "Als Kinderombudsman heb ik meerdere keren aandacht gevraagd voor de nadelige gevolgen van de sluitingen van scholen."

Voor de Kinderombudsman is de hoofdboodschap richting de parlementaire enquêtecommissie corona heel helder: zet het belang van kinderen en jongeren voortaan voorop.

Media-aandacht

Door diverse media is aandacht besteed aan het verhoor van Margrite Kalverboer:

NOS-blog over het verhoor van Margrite Kalverboer en Paul Rosenmöller: Rosenmöller van VO-raad: prijs voor scholieren was tijdens corona veel te hoog
NOS Journaal 20.00 uur | NPO Start
‘Gruwelijke’ gevolgen voor jongeren tijdens coronacrisis: ‘Pubers en mbo’ers voortaan zo snel mogelijk weer naar school’ | de Volkskrant
Kinderombudsvrouw: 'Overheid bleef stil over wat schoolsluiting tijdens corona voor gezinnen betekende' - Nationale Onderwijsgids